VERA

困難はありますが、それ以上に面白いし、やりがいはあります。

研究の世界って、基本的に「失敗」だらけなんですよ。未知の世界だから、10やったら9は失敗なんです。その中でひとつ成功すればいいんですけど、それさえ難しかったりする。逆に言うと、それにめげない打たれ強さ、図々しさが必要というか、ある意味で無神経な方が成功するんじゃないかな。

そうですね。失敗して「ああもうダメだ」みたいに思ったら、やっていけない。

試験問題のように、答えがあるものを要領よく導き出すチカラとは対照的に、答えがないもの、どうやっていいかわからないものにチャレンジするのが研究。ネチネチ何度もやるとか、失敗にめげず、どんなに打たれてもへこたれないとか、研究にはそういうチカラが大事ですね。

そうですね。駒場キャンパスの授業では毎回必ず、旬のネタや笑い話を入れるようにしています。なぜかというと、寝ている学生を起こすため（笑）・・・という一面もありますが、ただのバカ話をすることで、ある種の展開力を自分に問うているんです。天文をベースにどこまで違う話をできますかって。

そう。常識では思いもよらなかったことをやると、意外なことがわかって大発見！というのが研究の世界。普段からちがう視点でモノを見たり、ちがうことを言ってみる。それが研究のプラスになるんです。

いろんな事に興味を持って、たくさんの情報を自分の中に流して、その中から大事なものはピックアップしていきたいですね。

いい意味では“研究者にとっての青春”、悪い意味では“10年間の頭痛の種”です（笑）

今後はVERAを10年間続けて、目標である銀河系の精密な立体地図を完成させたい。

そしてVERAの経験を生かして、将来の新しいプロジェクトにつなげたいですね。