8月9日(土)、国立天文台VERA入来観測局、鹿児島大学理学部、入来町などに
よる「八重山高原星物語2003」が開催されました。この催しは、国立天文台の
提唱する「伝統的七夕」に合わせ、入来観測局と鹿大の1m光赤外線望遠鏡、入
来牧場の施設公開、星空観望会を行い、また地元のみなさんが八重山高原で一
日を楽しくすごすための企画が盛り込まれたイベントです。
　朝10時からの施設公開には、親子連れなどが続々と訪れ、記念品を受け取り、
観測室で説明を聞いたり、質問をしたりしていました。また、電波望遠鏡の上
部機器室まで登る企画は好評で、長い時間自分の順番を待ちながら、天文談議
に花を咲かす方もいました。

　　　　

　　写真１：電波と光の二つの望遠鏡の周りや、科学実験ブース（テント）
　　　　　　には、大人も子供も集まって人だかりが絶えませんでした。

　今年は、天文学会と天文財団の天文グッズ販売をおこないましたが、これも
好評で予想以上の利上げがあったようです。鹿大生による「楽しい科学実験」
は、今年も材料がなくなるなど、親子で賑わっていました。
　また、この地域の川内川流域の自然愛好者団体「生き物クラブ」と初めて協
力し、「天の川から川内川へ」というコーナーを設け、川内川に生息するカニ
や魚などの生き物の展示が行われました。この自然と宇宙の組み合わせも好評
でした。

　　　　

　　写真２：夕方には、よさこいソーラン節の踊りまで飛び出し、高原は
　　　　　　夏祭りの雰囲気に。

　夕方からは、イベントの開会式のあと、歌や人形劇、子供劇場、踊り、天文
クイズなどが舞台で行われ、”高原の夏祭り”といった雰囲気になっていまし
た。星がみえはじめた夜7時からは、星空観望会が始まり、月を見た後は、昇
り始めた火星に望遠鏡が向けられ、「6万年ぶりの大接近」を一目見ようと見
学者の列ができていました。

　　　　

　　写真３：やはり、メインは星空観望会です。火星が見え始めると望遠
　　　　　　鏡には人の列が。

　参加者数は、昨年の倍近くの1400名で、地元の関係者にも「この企画は2年
目にして、入来町の年中行事となってしまったようだ」と、大変よろこんでい
ただきました。
　ご協力を頂いた、入来町、鹿児島大学、国立天文台の管理部、広報普及室の
関係者のみなさんに心よりお礼を申し上げます。

　　　　　「国立天文台ニュ−ス No.124より転載」＜VERA推進室　宮地竹史＞