VERA

ひとことで言うと「人類で初めてブラックホールの写真を撮ります！」という研究です。

世界各地のサブミリ波望遠鏡を組み合わせて地球サイズの望遠鏡を仮想的に作ることができます。こうすることによって視力に相当する「分解能」が非常に良くなるので、いままで誰も見ることのできなかったブラックホールを直接観測することができるんです。これがイベント・ホライズン・テレスコープ（Event Horizon Telescope、以下EHT）というプロジェクトです。

ブラックホールってすごくちっちゃいんですよ。

ブラックホールは極めて高密度な天体なので、重さの割にとっても小さいんです。もし地球をブラックホールにしようと思ったら半径1cmの大きさに圧縮しなきゃならない。太陽だってたった3kmの半径に押し込めないとブラックホールにならないわけですから、そんなものが遠くにあったら、ちっちゃいわけです。

はい。VERAの分解能は1ミリ秒角。でもブラックホールを見るために必要な分解能は0.03〜0.05ミリ秒角なんです。

EHTの分解能は現状で約0.02ミリ秒角（=20マイクロ秒角）。