VLBIとは

　VLBI（Very Long Baseline Interferometer : 超長基線電波干渉計）は、互い
に何千kmも離れたアンテナで同じ天体からの電波を磁気テープに記録し、後日持
ち寄って波形照合（相関処理）することにより、電波がそれぞれのアンテナに届
いた時刻の差（遅延時間τg）を100億分の1秒もの正確さで測る装置です。地球
回転の様子や、天体の位置と運動、プレート運動などを、従来の手段に比べて100
倍程度高い精度で測定する「超精密分度器兼物差し」です。（例えば、ハワイと
水沢間の距離がVLBI観測では5667149.588±0.010m（誤差1cm）と求められていま
す。）