VERA

中学生の頃、NHKスペシャルで「銀河宇宙オデッセイ」いう番組がありまして、ビデオを全巻買ってもらったほど好きでした。でも、じつをいうと考古学も好きだったんです。地元が福岡市なので、となりの（当時）糸島郡（現：糸島市）に伊都歴史資料館（現：伊都国歴史博物館）へ八咫鏡（やたのかがみ）を見に行ったりしていて。

はい好きです。ところが高校2年になると理系クラスへ行きますか、文系クラスへ行きますかってなりますよね。私にとっては天文学者になりたいか、考古学者になりたいか、という選択に等しかったんですが、受験で文転は可能だろうけれど、理転は無理だろうと思って理系に進んで、受かったのが東京理科大学の物理学科です。

いえ、量子力学の勉強ばかりやってました。

量子力学の先生の授業が良かったんです。宇宙のゼミも見学したんですが、その量子力学の先生が「卒論の研究室は研究のしかたを勉強するところで、本当にやりたいことがあれば院に入ってからやればいい」とおっしゃったので、その先生の研究室に。

はい。大学院で研究はしたかったんですけれど、とくに天文学者になる気はなくて、修士を卒業したら地元の福岡で公務員になるつもりでした。

ところが、修士1年の5月に国立天文台の人が「電波天文学しませんか」と、誘いにきたのがきっかけで、九州大学に籍を置いたまま修士課程2年から博士課程3年まで4年間、野辺山へ行きました。

はい。野辺山へ行くかどうかのときにスゴく考えました。野辺山にいったらとても修士だけで終わりそうにない。そもそも行った瞬間に「これはもう福岡には帰れないんじゃないか」と。たとえ天文で博士号をとったとしても福岡での就職は難しい。もうその時点で覚悟を決めて野辺山へ行きました。

そうですね、入った大学がゴールではないんですよね。大学卒業後にがんばって軌道修正してる方をいっぱい見ていますし、むしろそこからの方が大事だと思います。