VERA

緯度観測所は極運動事業の国際的なセンターをやっていました。各国のデータをまとめて、処理結果をまた世界に発信しなくてはいけないんです。そのためにいろいろな計算処理が必要だったので大型の計算機システムが導入されたと聞いています。

喜んでいただけて何よりです。こちらは米国クレイ社のXC30といって、天文学専用のスパコンとしては世界最速の演算性能を持っています。スパコンに関しては三鷹のCfCAが対応していますが、設備的な面とネットワーク関係は私どもで対応しています。

そうですね。この資料にも「勉強会は原則として毎週木曜日、会議室で行う事とする」って書いてありますけど…当時の資料を見ると「ああ勉強したんだ」って思いますね。

1980年頃、光学に替わる電波の観測装置を水沢に導入しようということで電波天文の勉強会がはじまりました。水沢ではけっこう勉強会をしたんですよ。それをもとにVERAの仕様書が作られていったんです。

VERAの一次仕様書です。これを見てもわかるとおり、そもそもVERAって地球回転観測用の装置だったんですよね。

憧れますよね、宇宙とか月って。とくに私の少年時代はガガーリンの初飛行やアポロの月着陸があって、私もごく一般的に憧れる気持ちは持っていました。これは天文台の関口直甫さんが書かれた「宇宙を開発した人々」という本なんですけれども、ガガーリンとかゴッダードとか宇宙開発に関わった人の話です。小学校5年生の時に本屋さんで目にとまって、欲しいなと思って自分で買ったんです。