VERA

僕は水沢VLBI観測所の助教として、VERAを使った新しい研究を推進する役を担当しています。いま一番力をいれているのが韓国、中国と一緒にアジア全体でひとつのVLBIのネットワークを作って新しい観測をしましょう、という「東アジアVLBIネットワーク計画」です。

そうなんですよ。VLBIは他の国と一緒に協力するということが本質的なんです。むしろお互いをわかりあうことができないと、プロジェクトを進めることが難しい。コミュニケーションの要素がとても重要になってきます。

たとえば韓国は儒教が浸透していて日本よりもずっと上下関係が厳しいんです。日本で目上の人を呼ぶときは「さん」や「先生」をつけて呼びますが、韓国では「博士」と必ずつける、というように韓国の人と話すときには、相手に失礼がないように気をつけています。

僕は研究員時代を3年ほどイタリアで過ごしたんですけれど、イタリアだと全然ちがって、いかにお互いに友だちであるかがビジネスの成功につながったりするんです。イタリア人と仲良くなろうと思ったら、会話をたくさんして、思ったことを正直に発言する。本当に仲良くなると家族ぐるみのつきあいをしてくれて楽しいです。

ヨーロッパでも北と南では人の性格が全然ちがいますよね。イタリア、フランスといった南のほうの太陽がサンサンと輝くところの人は基本的に楽観的なんですよ。カラッとしていて明るく、裏表がなくて、友だちっていうつきあいをすごく大事にする。一方でドイツや北欧のような北のほうの人たちって、すごく真面目ですよね。真面目になるから人に対して警戒心を抱く。日本人はこちらに近い感じがしますね。
そうやって、その国や地域の文化を知っておくことが、国際協力のプロジェクトを円滑にすすめる上で、すごく大事だと思います。