「視力５０万の瞳」が捉えたソンブレロ銀河の中心に潜む超巨大ブラックホールの周辺構造

国立天文台水沢VLBI観測所の秦和弘研究員が率いる研究チームは、地球から最近傍にある銀河の１つとして有名な「ソンブレロ銀河」の中心に潜む超巨大ブラックホールの周辺構造を、位相補償VLBI手法を駆使することで、すばる望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡の100倍以上細かい解像度で検出・撮影することに世界で初めて成功しました。これはブラックホールによる重力が強く光さえ脱出できなくなる半径（シュバルツシルト半径）の僅か数十倍程度の領域に迫るかつてない解像度であり、更にブラックホール近傍から南北２方向に向かってガスが「噴出する」様子を今回初めて鮮明に捉えることに成功しました。本成果は、ブラックホールからガスが噴出する仕組みを解明するための重要な手がかりとなるとともに、現代科学の究極の目標の１つである「ブラックホールの直接撮像」実現への機運が一段と高まることが期待されます。

※ 本研究成果は2013年9月10日から東北大学にて行われる日本天文学会秋季年会にて発表されます