2023年4月14日，南米仏領ギアナのクール―(Kourou)にあるギアナ宇宙センターからヨーロッパ宇宙機構(ESA: European Space Agency)主導で開発された木星衛星系探査機(JUICE)が無事打上げられました[1]． JUICE搭載機器の１つにレーザ高度計があります(GALA: GAnymede Laser Altimeter；[2],写真1)．いわゆるレーザ測距計のことでレーザパルスを発射して目標点までの往復時間を計り距離を測定する装置です．天体を周回する探査機に搭載されたレーザ高度計は，天体の重心に対するレーザ高度計の位置とレーザの発射方向がわかっていればレーザが照射する天体上の位置を決めることができ，これを繰り返すことで天体の地形や形状を精度よく決定できます．打上げ11年後の2034年に予定されているJUICE-GALAのガニメデ周回観測では，ガニメデの形状が木星の巨大な潮汐作用で歪んでいるだけでなく，それが時間変化する様子まで詳しくわかるはずです．さらに最近では氷天体の内部に液体の層(内部海)があると考えられており，GALAの観測データからガニメデ内部海の深さや規模を推定し，氷天体の内部海の存在を世界で初めて明らかにすることが期待されています．

我らがサムライブルーの快進撃から早くも1ヶ月以上が経ち、日本の皆さんはいかがお過ごしでしょうか？手に汗握る展開続きで寝不足だった日々が、少し懐かしくなってきている頃でしょうか？

そんな日本代表が初戦で撃破したサッカー大国にあるドイツ航空宇宙センター (略称DLR) において、私は現在1年間の研究滞在の最中です。この記事ではドイツ滞在記として、これまでのドイツ・ベルリン生活の一部をご紹介しようと思います。

（DLRは欧州の惑星探査の中心の一つであり、研究所内にはこれまで関与してきた探査機等の展示があります。右で青くライトアップされているのは皆さんお馴染みの「はやぶさ2」とその小型着陸機MASCOTです。）

関東が熱波に襲われた6月27日，フランスのパリ大学の学生，Alexandre de Larminat君がインターンシップの目的でRISE月惑星探査プロジェクトにやってきました．仙川のホテルへ迎えに行って，汗だくになりながら三鷹キャンパスへ連れてきました．

Alexandre君は，パリ大学で地球物理学と日本語という珍しい組み合わせを同時に専攻しており，ちょうど3年生が終わったところです．インターンと言っても職業体験ではなく，2ヶ月間でギュッと詰まった研究をしてもらう予定でした．テーマは小惑星リュウグウのクレーター斜面と自転速度の関係の調査です．

まだ桜が咲き始める前だった3月4日に八王子市立上柚木中学校でふれあい天文学の出前授業を実施してきました．対象は卒業前の3年生3クラスでした．授業の内容は，いつものように太陽系天体の成り立ちから小惑星の形についての話でしたが，最近の自分の研究成果も少し構成に加えました．春と言うにはまだ肌寒い時期だったので，体育館の中も少し冷えていました．お陰で...と言うと生徒さんたちには申し訳ないですが...あまり眠くならずに済んだようです．話し終わった後の質問も非常に活発で，ダークマターやダークエネルギーから 50億年後の人類滅亡まで色々と聞かれました．出前授業後のアンケートでも追加の質問を頂いて，目いっぱいの授業になりました．生徒さんはすぐに卒業して，進路が分かれるとのことでした．コロナ禍で学外活動への制限がまだ続いていますが，学生諸君にはたくさんの思い出を作って欲しいと願います．

(文責： 竝木則行)

1977年に当時の緯度観測所に入所以来45年が経過しました．入所から約10年後の1988年に国立天文台への改組，2004年には大学共同利用機関法人へ移行し現在に至りますが，まずは入所当時のことからお話したいと思います． 　

当時観測所では数人のグループが観測装置の自動化をめざし，8ビットのマイコンボード(MCS-85)の勉強会を始めていました．私は入所前に，当時一世を風靡した？某社のTK-80キットを購入し組み立ていていたので一緒に勉強する機会を得ました． 　

このころの装置のほとんどがトランジスタやロジックICで作られており自動化とは無縁のものでしたが，マイコンボードを使って最初に自動化したのがNNSS(米国海軍の航行衛星システム)のドップラー受信装置でした．